In de tweede match van het jaar komt Denderhoutem op bezoek in Scaldis, de gloednieuwe sporthal van Gavere. De Schelde staat nog steeds te hoog, naar verluidt de oorzaak van een gelijke temperatuur zowel binnen als buiten. Deze situatie gold ook bij de trainingen de week voorafgaand, 9,2 graden Celsius. Eco-verwarmingsmonteur is blijkbaar een knelberoep.

Om volleybalwedstrijden te mogen spelen is een minimumtemperatuur vereist. Daarom zijn gaskannonnen ingehuurd, om die al een paar uur vooraf hun ding te laten doen. De verbranding van het gas heeft echter wel een deel van de zuurstof uit de lucht gehaald. En dat is te ruiken ook. Het reglement zegt dat de bezoekende ploeg dan het initiatief moet nemen om de partij af te gelasten. Ze bespaarden zich de terugreis. Een beetje high kan geen kwaad, zeker?

Het aantal opgedaagde toerschouwers blijkt historisch klein, daarentegen wel van een hoge kwaliteit. Zo zetten zich als vanouds de sympathieke ex-voorzitter Piet en nu als een kunstenaar uitstralende Peter keuvelend naast elkaar.

Denderhoutem is de laatste ploeg in een reeks toppers die Gavere in deze periode moet bestrijden. De bezoekers doen nog mee voor het kampioenschap. Middenmoter Gavere kan zonder enige druk proberen de potentiële kampioen pootje lichten.

Bij de reserves trekken de bezoekers aan het kortste eind: 25 – 18, 19 – 25 en 15-12. In het bijzonder bijzonder valt hier de positieve bijdrage van Elouan te onderstrepen, daar deze nog zeer jonge man dan toch blijkt geen definitief afscheid van het volleybal te kunnen nemen, en blijkbaar stiekem in zijn tuin traint. Was het immers Iserbyt ook niet gelukt met een eigen baan zijn prestaties in het zand met op te voeren?

Na het eerste signaal van de al minstens vorige eeuw ontwikkelde techniek en vormgeving van de fluit, en niet met de moderne knijpfluit, neemt Gavere zonder medelijden Denderhoutem bij de keel. Routinier Pieter Verhamme hakt eerst op de twee, daarna op de 4 snoeihard is de straat, en deed tussendoor de kampioenskandidaten voor hoe je een dubbelblok formeert. Met een waarschijnlijk vroegste time out van het seizoen op probeert bij 0 – 5 de coach zijn spelers van de schrik te doen bekomen. Zijn actie is tot mislukken gedoemd daar Yentl een reeks ongrijpbare opslagen lanceert: 8 – 1. De mannen uit Dendermonde moeten het spel maken, maar lukken daarin niet. Integendeel, bibberend moeten ze de Gavere-storm trotseren. Bij 18 – 11 probeert hun coach voor de tweede keer het tij te keren. Eerst beoordeelt de arbiter een pass van Yentl als ‘dragen’, om even later die van de tegenpartij gelijk te behandelen. Maar even later niet meer. Eerst heeft Gavere de score nog naar 20 – 14 weten te tillen. Voordat Denderhoutem dan langzaam maar zeker onder stoom komt, en Gavere wat van zijn glans verliest. Yentl bijvoorbeeld forceert met te lage te snelle passes, Pieter is het noorden kwijt. Coach Pieter ziet de bui hangen en neemt bij 20 – 18 zijn eerste spelonderbreking voor rust. Bij 21 – 19 scoort Arthur zoals het een goede speler op een belangrijk moment betaamt. Via 23 – 20 en 23 – 21 kruipt Denderhouten naderbij. naar 24 – 21. Alle toeschouwers schuiven naar het puntje naar hun zitjes. Onder de (in)druk presenteert bij 24 – 21 een ervaren bezoekende man Gavere een cadeau met op de één door fout op te slaan: 24 – 22. Na 24 – 23 weet Pieter met een aanval in de envelop zijn ploeg te bevrijden: 25 – 23.

Kenners weten dat in het geval van setverlies het voor Gavere snel inpakken en kantinebezoek zal zijn geworden. Denderhoutem zou dan in vertrouwen zijn spel zijn gaan spelen. Nu is het een kwestie van Denderhoutem de zuurstof te blijven ontnemen. Hun coach probeert met een time out op 6 – 2 en de vervanging van zijn beste en langste, maar labiele aanvaller het snel opkomende Gaverse water te keren. Tevergeefs. Gavere speelt vrijuit. Wisselt scherpe opslagen, dubbele bloks en door Yentl fraaie gecamoufleerde passes over het hele net af met een regen van aanvallen. Onthouden we zonder de anderen tekort te doen in dit laatste geval een perfecte omloopt van Arthur. De hulp van Denderhoutem met maar liefst vijf opslagfouten tekent de stemmingsverschillen: 25 – 15.

Al van bij de start in set drie lijken de rollen omgedraaid: 1- 4. Het zou toch niet. Nu niet Toch niet want in één beweging naar 5 – 5. Maar dan moet Gavere alweer achtervolgen: 5 – 9. De Denderhoutemse gezichtjes blijven evenwel nog steeds strak gespannen. Jacob rond een zeer lange rally met een fraaie aanvalsbeweging af om Gavere weer langszij te brengen. Dat smaakt naar meer. Bij een time -out op 13 – 11 maken dubbelbloks van Arthur en Jacob en vlijmscherpe opslagen het Dendermondse leven zuur. Met de koppen naar beneden weten ze eerst bij een reeks van negen Gaverepunten hun opslag weer te veroveren. Nog even staan de zenuwen strak. Er voltrekt zich een gelijk scenario als in de eerste set. Bij 23 – 22 vliegt de Dendermondse opslag buiten, en verspert Alexander overtuigend de laatste aanval van de bezoekers: 25 – 22.

Een verdiende 3 – 0 . Geen enkel setverlies. Een ware sensatie. Vloed.

De week erop rammelt Rembert Torhout B aan de deur. Om de nu warme zaal te kunnen betreden. Het peil van de Schelde is gezakt? En de hete douches na de match zijn niet meer zo huidverbrandend heet dat de stoom het brandalarm heeft doen afgaan. Het publiek is dit keer zelfs een kwart man en een paardenkop.

De bezoekers bungelen ergens in de laagste regionen van de ranglijst. Nu zal Gavere het spel moeten maken, een omgekeerde situatie in vergelijking met de match van een week ervoor. In de reserves is het voor Gavere nog redelijk gemakkelijk de bezoekers af te houden. Het is een ware jeugdploeg met spelers van geringe gestalte. ( 25 – 21 / 27 -25 / 15 – 10).

Maar de mannen van de eerste ploeg van Rembert op de knieën dwingen blijkt een ander paar mouwen. Ook zij zijn van een gemiddeld zeer lage leeftijd, maar met duidelijk meer lengte. Ze zijn en blijven niet onder de indruk van een tegenstander als Gavere met een veel hogere plaats in het klassement. In de eerste set draaien beide teams slechts een enkel puntje om elkaar heen, weliswaar nooit ten koste van een Gavereachterstand. Bij 23 – 21 zijn dat er twee, waarop de bezoekende coach het spel even stillegt. Het kan alle kanten op. Nipt naar de kant van Gavere: 25 – 23.

Wie had gedacht dat Torhout het nu wel welletjes zou vinden, kwam bedrogen uit. Torhout haalt in set twee zijn beste troeven nog maar eens uit de kast: supersnel zich verplaatsende blokkeerders, een spectaculaire veldverdediging en passes op maat. Niet dat Gavere, weliswaar met wat knullige foutjes, echt minder gaat presteren, maar Torhout groeit in de match. Van meet af moet Gavere op flinke afstand achtervolgen: 1 – 3, 3 – 8, 7 – 16, en 13 – 19. Maar kan dan met vier punten repliek geven, 17 – 20, om alsnog de riem te lossen: 21 – 25

Set drie verloopt gelijk opgaand tot bij 12 – 12 Gavere twee puntjes afstand kan nemen. Het spel van de thuisploeg blijft te weinig vast, en Gavere kan Torhout geen pijn doen, laat staan de bezoekers in een depressie duwen. De jonge mannen nemen de wereld zoals die op hen afkomt en zet met 21 – 25 Gavere op zijn plaats.

De poging nog een puntje voor het klassement te sprokkelen lijkt in het eerste deel van set vier succesvol: 8 – 4, 11 – 9. Torhout neemt vervolgens een optie op volledige winst door maar liefs een handvol punten op rij te scoren. Met staaltjes prachtig volleybal kruipt Gavere nog tegen Torhout aan: 19 – 19, 22 – 22. Zonder blikken of blozen vinden de bezoekers het hoog tijd de set met 22 – 25 te pakken. Terecht. Overtuigend. Voor Gavere: eb. PuntNL